La Superintendencia de Industria y Comercio otorgó una patente de modelo de utilidad para la invención titulada: "lavador vertical automático de café", mediante la resolución No. 45919 del 14 de agosto de 2024. Este innovador sistema, desarrollado por un equipo de investigadores del Programa de Ingeniería Mecatrónica de la Universidad Mariana, liderado por el magíster Fabio Camilo Gómez, busca transformar el proceso de lavado de café fermentado.
El "lavador vertical automático de café" se destaca por su eficiencia en el uso del agua, utilizando solo 1.5 litros por kilogramo de café fermentado, frente a los 7 litros requeridos por métodos convencionales. Esta característica permite un control más preciso del proceso de desmucilaginado y promueve un uso más sostenible del agua, esencial en las regiones cafeteras.
La patente surge a partir de una necesidad identificada por pequeños productores de café en la región de Sandoná, quienes buscan mejorar el beneficio del café en la etapa de desmucilaginado. El proyecto, inicialmente presentado como trabajo de grado, fue desarrollado por los estudiantes Gloria Amparo Pantoja Jaramillo y Omar Estiven Rosero España, bajo la asesoría de los profesores Fabio Camilo Gómez y José Alejandro Salazar, junto con el apoyo de un técnico caficultor. El trabajo integró mecánica, electrónica y agroindustria del café para crear esta solución innovadora.
“Esta patente se presenta como una alternativa para pequeños productores de café, que les permite tener en sus unidades productivas una tecnología de bajo costo que ayuda al beneficio del café. Un aporte que presenta es que en su interior tiene un sistema de separación y limpieza del mucílago con la característica que no daña el embrión del grano de café porque no hace una fricción brusca, sino que va lavando el grano de manera ascendente, dejándolo en óptimas condiciones para los procesos siguientes como es el secado y el tostón, mejorando su calidad”, dio a conocer el magíster Fabio Camilo Gómez, profesor del Programa de Ingeniería Mecatrónica.
Agregó que el sistema se caracteriza por sus principales componentes: tolva de alimentación, estructura principal, sistema de centrífuga y cuerpo de lavado. “Además, el equipo cuenta con un sistema automático que permite programar la cantidad de café a procesar, ajustando el flujo y la dosificación de agua para un proceso eficiente y sostenible”, subrayó.
Este "lavador vertical automático de café" no solo representa un avance significativo en la tecnología de procesamiento de café, sino que también ofrece una alternativa económica para pequeños productores, mejorando la calidad del café y promoviendo prácticas sostenibles en la industria.