Con recursos del Fondo Nacional de Fomento a la Papa (Fedepapa), y como parte de un proyecto nacional de transformación productiva, el Programa de Ingeniería de Procesos de la Universidad Mariana fue seleccionado para liderar un proceso de formación dirigido a productores de papa del sur de Nariño.
Esta iniciativa busca generar valor agregado a este cultivo esencial para la economía regional, mediante el diseño e implementación de procesos de transformación industrial que potencien la competitividad del sector.
La capacitación, dirigida a 36 productores pertenecientes a seis organizaciones de los municipios de Pupiales, Guachucal, Cumbal y Guaitarilla, se centró en explorar el potencial de la papa como materia prima para la elaboración de productos derivados como almidón, snacks, productos de pastelería, bebidas alcohólicas, bioplásticos y compuestos químicos, abriendo nuevas posibilidades de mercado y mejorando la rentabilidad del cultivo.
El magíster Javier Mauricio Villota, director del Programa de Ingeniería de Procesos, explicó que esta elección se dio gracias a la trayectoria de más de 15 años del programa en el acompañamiento técnico a cadenas productivas regionales como la del cacao, cuy, lácteos y papa, lo cual ha posicionado a la Universidad Mariana como un actor clave en los procesos de innovación y desarrollo regional.
Durante el proceso formativo, los productores recibieron capacitación práctica en laboratorios y talleres del campus Alvernia, espacio dotado con infraestructura especializada que facilitó el aprendizaje en técnicas de transformación industrial. Esta fase fue altamente valorada por los participantes, como lo expresó Maritza Bastidas, integrante de la Organización de Mujeres de la vereda San José (Guaitarilla), “la capacitación nos permitió descubrir nuevas formas de transformar la papa, que normalmente vendemos en fresco, y así mejorar su rentabilidad.”
De igual forma, Edgar Moreno, representante legal de la Asociación Aire, destacó: “Conocimos variedades como la papa perla negra, que tienen un alto potencial de comercialización fuera del departamento, y que hasta ahora no habíamos considerado como opción de negocio.”
El consultor agroindustrial Julián Botina, delegado de Fedepapa en el sur del país, indicó que la Universidad Mariana fue seleccionada tras un proceso de licitación nacional, en el que su propuesta destacó por su solidez técnica, experiencia académica y capacidad instalada.
Finalmente, el director del programa resaltó que este tipo de iniciativas también fomentan la creación de emprendimientos rurales con potencial de generar empleo, mejorar el bienestar social y promover el desarrollo sostenible: “Nuestro enfoque está alineado con la innovación y la transformación industrial con impacto regional, respaldado por una infraestructura universitaria robusta y un equipo de profesores altamente calificado.”